北极探险史上最惨烈的悲剧，可能由一项人为的罪行造成。有研究显示，约翰·富兰克林爵士（SirJohnFranklin）那支129人英国探险队的全军覆没，原因或许是白教堂街一个坏心供应商制造的食物中毒。
19世纪40年代那次意欲探寻西北航道的探险失败，一直让历史学家困惑不解。因为包括富兰克林爵士在内的24名官兵死因无以解释，而且是死在其余的人放弃困在冰中的船之前。包括一份对这次探险罐头食品供应商的调查在内的海军档案文件，表明探险家们在冻饿丧命很久以前，就很可能吃罐头食品而中毒。
约翰·威利父子公司（JohnWiley＆Sons）5月出版的研究弗兰克林爵士最后探险的书《冰映光》（IceBlink）称，为探险提供食品的伦敦商人斯蒂芬·戈德纳（StephenGoldner），为更多盈利故意提交了劣质食物。这次探险配备的食品，本来足以供旅行三年使用。那也是最早依赖罐头食品，作为新鲜食品补充的探险活动之一。
《冰映光》作者斯科特·库克曼（ScottCookman）断言，弗兰克林于1845年5月19日扬帆启航时，并没有机会检验罐装食品质量。档案纪录显示，戈德纳比原定时间晚45天送来食物，而剩下不到两天就要启程了。库克曼说：“绝大部分罐头做得很粗劣，封装也不合格，里面的芽孢梭菌属肉毒杆菌已开始繁殖。”
弗兰克林率队先驶向格陵兰岛，然后又沿着加拿大北海岸西行，想寻找一条通往中国的捷径。在1845－6年的冬天，已有三人死亡。这时，阴阳界号（HMSEre?bus）和恐怖号（HMSTerror）两艘船，冻在冰里几乎已近十个月。在短暂的北极夏天里，他们趁再次被冻住之前的时机，又行驶了350英里。直到1847年6月，没有发生更多的死亡，虽然他们困在浮冰里已有十个月。但这一年的春天没有来临，弗兰克林只好派出几支雪橇队，去寻找浮冰中的可行水道。正值此时，“天祸”突然降临，队伍中外表看上去健康的队员中开始有人毙命。
库克曼论证说，雪橇队可能想节省燃料，就没有消灭肉毒病菌，而病菌原本可以在船上用开水煮杀的。随着煤的供应愈加减少，无形杀手不断发动袭击。病人先抱怨胃痉挛，肌肉失去控制，再往后就瘫痪，失去呼吸功能。
1848年4月25日，105名幸存者踏上了在劫难逃的征途。他们想到900英里以外的大斯雷夫湖（GreatSlaveLake）的贸易前哨去求援。然而，假如食品够用的话，他们就不可能发生人吃人的事了。1992年的一支探险队，在威廉国王岛发掘出11具人骷髅。对400块骨头中的90块检测表明，骨上确有刀痕。
后来，戈德纳继续为其他的北极探险提供食品。他甚至还获得合同，为1848年寻找弗兰克林的两艘船提供食物。只是三年后，一个船员把他的罐头食品向船上扔时，他的作弊手法才得以败露。尽管弗兰克林以发现西北航线而名垂史册，但是第一次成功的航行，却由挪威人罗尔德·阿蒙森（RoaldAmundesen）于1905年完成。那条路线以后从没有成为一条可行的商道。
